宗教文化

乌镇的宗教文化自古就十分兴盛。既有土生土长的宗教如道教；也有外来宗教如佛教和基督教等。乌镇在南梁时期就已出现一定规模的寺庙建筑，鼎盛时期达53处之多，建筑形式有庙、观、塔、寺、庵、堂、殿、祠等，供奉着众多菩萨或地方神、行业神。如今仅西栅景区内就有多处宗教场所，临近还有石佛寺和慈云寺，足见香火之盛。
乌镇的宗教积淀着中国传统文化的精髓，也寄托了乌镇人民祈盼幸福、安定的美好愿景。声声锣磬、袅袅香烟、缕缕梵音，千年古镇的岁月浸透了无尽的梦想。
1、乌将军庙
关于“乌镇”镇名的由来，有很多种说法，但乌镇的老百姓更多地认同“乌镇”是为了纪念唐代的一位乌赞将军而名。
传说早在唐宪宗元和年间，乌镇有个英勇的将军，姓乌名赞，人称乌将军。乌将军爱国爱民，武艺高强，英勇善战。唐代自安史之乱以后，中央实力渐弱，地方官吏飞扬跋扈，纷纷割据称王。当时，浙江刺史李琦也要称霸，举兵叛乱，致使这一带兵荒马乱，百姓无法生活。唐宪宗就命乌赞将军同副将吴起，率兵讨伐。乌赞武艺高强，英勇善战，打得叛军节节败退，乌将军乘胜追击，当官兵追赶到乌镇的车溪河畔时，李琦突然挂出免死战牌，要求休战，乌将军就原地扎营，伺机再战。当天深夜，叛军偷袭营地，乌将军匆忙迎战，李琦佯退至车溪河边，从一座石桥上飞快逃过，乌将军追过桥时一阵乱箭飞来，将乌将军及他的青龙驹射倒。原来是李琦在桥堍下设下陷阱，暗害了乌将军。吴起率兵赶到，杀退了叛军，把乌将军埋葬在乌镇车溪河西，为他堆坟立碑。当天夜里，人们看到乌将军的坟上冒出一株绿叶银杏，并很快就长成参天大树。当地百姓都说，这银杏就是乌将军的化身。
由于平定了李琦的叛乱，百姓免遭战乱之苦。人们为了纪念这位爱国护民的将军，在镇上建造了一座乌将军庙，并在庙中悬挂一块匾额，上面写着“大树属将军”五个字。乌将军也从此成为保佑当地百姓的地方神。
现在在西栅街区庙西街东，已经修复重建了乌将军庙。将军庙占地3600平方米，分前后殿，两侧有耳房偏殿，园中有假山清池。正殿正中供奉的就是家喻户晓的乌将军，身后是将军的书童，而两边则分别是火神和水神。
而那棵被视作乌将军化身的古银杏树，如今已高达21.1米，周长5.3米，要三人手拉手才能合抱。它依旧苍翠挺拔，静静矗立在市河西岸，守护着一方水土。古人有诗云：“从祠日暮鸦呼群，访古人说乌将军。将军遗迹不可见，一棵大树撑青云。”
2、月老庙
西栅街区北侧游览车通道中段路边，有一座外表很不起眼的建筑，没有宏大的场地和幽深殿堂，只是一座小小的土庙，甚至不注意的话会忽略它的存在。但所谓有仙则灵，它悠久的历史和灵验的传说却在当地颇负盛名，也许恰如爱情，平凡的才更永久吧。
过去单身的青年男女到了怀春年龄总会悄悄地到这个月老庙来烧柱香，许个愿，祈求月老保佑他们找到如意的另一半。更有热恋中的恋人携手来到庙中，祈祷爱情长久，终成眷属。有趣的是，此庙四周的树木都是双枝并发，树亦有情，何况人乎!
随着《似水年华》的热播，乌镇成了寻找和品尝幸福爱情的天堂，这座月老庙也逐渐成为人们追逐的“爱情热点”，每天都会有人寻访到这儿，许下海枯石烂的誓言。
3、关帝庙
关公是武财神之一，世人尤其是商贾们都敬佩关公的忠诚和信义，希望关公成为他们发财致富的守护神。
乌镇在明清时期商业非常繁华，镇上聚集了很多有钱的商户，再加上乌镇又是两省三府的交界之地，贸易往来频繁，很多商人经商都会路过乌镇。乌镇西栅紧邻京杭大运河，家门口就是接通杭州、苏州的京杭运河的苏杭段。古时都是以船作为主要的交通工具，关帝庙所处水陆要冲，故乌镇虽与关公没有太多直接的联系，但西栅的关帝庙却是香火旺盛，善男信女络绎不绝。以前，当地百姓常将小孩过继给关老爷，以求护佑。
关帝庙内供奉着关武大帝的青铜像，威风凛凛，在关公两侧站立着的是关公的大将周仓，关平。周仓是关帝爷的侍卫，平日为他持护青龙偃月刀，上马为将，下马为侍，忠心耿耿；关平是关羽在征战途中收的义子，随着关帝爷南征北战，战功显赫。
4、观音殿
西栅文昌阁北侧，殿中供奉一座千手观世音菩萨。相传观世音菩萨往昔在人间修行时，有一位佛名叫千光王静住如来，他教给观音菩萨一个咒子，即千手千眼无凝大悲心大陀罗尼（简称大悲咒），观世音菩萨一闻此咒，欢喜无量，便发大愿心说：如果我能利益一切众生，即生千手千眼。
正因为如此，乌镇人民对观世音菩萨有着特殊的敬仰，因为她看得到人世间的一切苦难，法力无边，大慈大悲，总是给人以无限的帮助。观世音像以樟木雕成，外贴金箔，造像慈眉秀目，手持净瓶杨枝，洒出济人甘霖。像后是众菩萨造像，个个神态逼真，一派祥和。
5、瘟元帅井亭
定升桥南堍有个瘟元帅井，井旁建有瘟元帅亭，亭里供奉着瘟元帅像，亭上题“瘟都元帅”，左右对联“护乡民爱心齐日月，避瘟疫壮举感天庭”。
传说瘟元帅生前是个白面书生，为人热心，急公好义。有一年江南大旱、河水干涸，人们汲井水饮用，水贵如油。一日，那书生发现有恶鬼向井中投毒，于是第二天，这名秀才就守在这口井旁，不让老百姓取水，许多不明真相的老百姓责骂和殴打他，在万般无奈之下，这名秀才纵身入井。当百姓把已经溺水身亡的秀才打捞上来时，发现他脸色铁青，齿裂眼突，十分可怖，是身中剧毒的症状，方知他是为了一方百姓的平安而献身的英雄，于是就追奉他为“瘟元帅”，为他塑像，希望他在天有灵驱赶瘟鬼，继续为地方造福。瘟元帅的塑像神情凶恶，怒目圆睁，其实是为了镇住瘟鬼。
秀才跳井示警的那天是五月十五日，所以乌镇有一个风俗，每年农历五月十五日，都要迎一次瘟元帅会。
迎会时，人们用轿子把瘟元帅像抬出来，在街上巡游一番，请他把街上游荡的瘟鬼捉进事先准备好的瓮里。迎会队伍很壮观，前面鸣锣开道，硬牌护行；后面两人抬一只空酒甏，甏里有个青面鬼头，头上系着一根绳子，绳子穿过抬杠上的滑轮，一边走一边扯动绳子，鬼头在甏口一隐一现，谓之收瘟甏收瘟鬼；随后又有两人抬一盛有木炭且窜着火苗的铁锅，据说火可慑鬼；瘟元帅的轿子就跟在后面；最后是八个手持刀枪的护轿判官。据说这样一来，盛夏时就不会发生瘟疫了。
这大概是人类出于对瘟疫的恐惧，而古时的医学又未发达到足以祛除瘟疫，因此人们才想象出瘟元帅这样一个形象来，以抚慰恐惧、祈佑平安吧。